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发现一条秘密通道

今天晚上与同事聚餐,吃完出来发现天空下起了毛毛细雨。我们是从大手町坐免费的巴士到有楽町吃的饭,之后我就钻进日比谷站,准备乘坐日比谷线转东西线回家。我对东京的地下铁比较熟悉。不过,在买票前,我发现一条通道,看上去比较熟悉,因为我中午吃饭时从大手町经常走一条通道,这条通道看上去跟那条很相似,都在两边墙壁上贴满了大幅的风景画。于是,我决定往前走走,看看它是否能通过去。

我知道那条通道能从大手町通到东京及日比谷,但是,在我印象中,我需要在外面走一段路才能进入那条通道。尽管吃完饭我乐于散散步,但在雨天,我当然不愿意出去走。看到了这条通道,我感觉可能有戏。一直往前走,墙壁上的地图并不能帮太多忙。后来,我在图上看到皇居周围的绿地了。继续走,终于找到了我知道的那条通道。过程中,有几次我因感到前面堵住了而差点放弃。现在我终于知道从大手町是有一条地下通道通日比谷站的。这样,我就可以方便地从大手町到日比谷的ビッグカメラ而不用买票了。其实这两站离得比较近,但坐地铁却意外地麻烦,而在地面上走,一个是天气不好时很不方便,另外(我)也比较容易迷路。

那条通道的两侧墙壁上除了日比谷处的花卉风景外,到大手町时则是一些日本著名动画片的镜头。我就像走在童话中的丛林里一样,虽然前方并不明朗,但在一望无际的绿色中,有进入幻景的艾丽斯的感觉--不但因为不同的动画片场景,还因为其曲折和对前方通往何处的迷惑。最终结果是感觉它既提供了一种便利,又给心灵以短暂的休憩。

其实生活中处处都是这样的。有很多隐藏的东西,多数人都因为自己的想当然而对其视而不见。只要多观察、多尝试,我们就会找到越来越多的路。

参观艺术作品展

在日本一些比较热闹的地方,经常有艺术作品展,都是免费的。艺术家们为了宣传自己的作品,同时可能的话顺便卖一点(多数只是展出),因此自己掏钱租下画廊几天。现在公司办公楼附近就有这样一个画廊,以前在赤坂見附上班时,附近也有一个画廊,因此我在吃完午饭后经过时总要进去观赏一番。人少不忙时,艺术家们也乐于给你讲解一下他们的艺术作品。我一直认为,这是一个了解日本文化的很好的途径。

最近,公司附近的那个画廊里刚刚展出完一种传统的日本艺术。我不知道怎么称呼它,姑且称之为“沙画”吧。这种艺术比较特别,在一个黑漆盘子里,放上一些小小的假山一样的石头,然后用白色的沙子撒在里面,再用毛刷把沙子刷成白云、水流、海面、山峦等样子。很美。

我去时,一位老太太给我详细地讲解了各幅作品。细细的白沙,或精妙地撒成海面的一个个船帆和海鸥,或描成海面粼粼的波光和远处的落日,或撒成惟妙惟肖的富士山,或刷成蜿蜒曲折的溪流和湍急的瀑布。。。再配合上石头形成的险峰及礁石,便构成一幅幅美丽的风景画。还有的作品吸取了西方的艺术风格,而在写实的同时又加上了典型的传统日本艺术中对云、月等的表现手法,而收到了东西合壁的效果。遗憾的是,我没带相机,没能拍下几张照片留念。

那些石头据说是在日本的某个地方采集来的,再经过切削加工等手法,而形成了各种独特的造型,有点像我们的盆景里的各种怪石的样子。而白沙则根据需要而有粗有细,从直径五六毫米到面粉一样的细,灵活地应用。

我问,沙子是撒上去的,那么说这些作品都是展出前现场创作的了?等展出后如何保存这些作品呢?老太太说, 没必要保存。其实,我看到她们的一张照片,拍的是一副关于瀑布的作品。由于平面和立体的协调有些问题,在合适的角度拍成照片后,更显得有立体感。但展出的那个作品,估计是艺术家根据原来的创意重新创作的。从这些异常精美又生命短暂的艺术品中,我想到了樱花,想到了日本的文化。。。

订购了一台惠普服务器!

最近,我的PC的硬盘比较吃紧,而我这台DELL机是compact型的,扩展性极差:只能接一台硬盘,且其技术已经比较旧了,是我在3年前买的,当时花了大约10万日元吧。还买了一个三星的液晶显示器,17寸的,大约花了6万多。

于是我便考虑再买一台电脑。到网上看了一下, 发现台式机都得在大约10万日元左右或更贵,原因就是都必须搭配一个液晶显示器,而且必须配Windows XP或Vista。但是,两台显示器对我来说目前没什么用处,也没地方放置;Windows Vista固然不错,可是目前很贵,我也不想追那潮流,平时多用Linux,而且还握有Windows XP的License。于是就考虑不带这些的机型。不带Windows的台式机没有,不带显示器的好像只有一两个厂家有,但也不便宜。

后来浏览到惠普(日本HP)的网站(日本hpのオンラインストア「hp directplus」),意外发现了半价促销的服务器HP ProLiant ML110 G4,才27,000日元!不过,一看详细配置,就知道那对我来说是不行的,因为它用的是Celeron的CPU(尽管也是双核心的),512MB内存,80GB硬盘。于是研究了一番现在流行的硬件技术指标,最后在线装配了一台55,000的服务器。该服务器的机箱较大,因而扩展性极佳。基本配置如下:

CPU:Intel Dual Core Pentium D 925(3.0GHz、800MHz FSB)
内存:512MB内存条 x 2,共1GB。由于还空两个插槽,以后需要了或内存便宜了还可以扩展。现在没必要弄那么大。
硬盘:S-ATA 250GB。还能加3个!RAID目前对我来说就没什么必要了。
光驱:缺省的CD-ROM光驱。

CPU原本打算买更便宜的 Intel Dual Core Pentium D 820(2.8GHz、800MHz FSB),因其价格便宜8,000日元,而主频相差不大,都是双核心。但调查了一下,发现两者用的核心不同,925用的是更新的Cedarmill,2x2MB二级缓存,65nm封装,耗电功率95W;而前者是用的Nocona,仅2x1MB二级缓存,90nm封装,耗电功率130W。就耗电功率一项,假设一直不停地运转一年,那么925的电费将比820省6,700日元!当然,CPU不用一直满负荷工作,但总归省点比较好,而且发热也不会那么大。130W总令人感觉有点害怕。。。

当然,还有更省点的 Dual Core Xeon 3040(1.86GHz、1066MHz FSB),且更“专业”,但是它的主频毕竟太低,而且又比925贵6,500日元,好像没什么必要。毕竟我主要想把它当工作站用,也许以后可以考虑用它当服务器?就算如此,925也不错,进可攻退可守。

光驱这里有点说道。原配的光驱当然有点鸡肋的感觉,在到处都充斥着DVD 的时代,弄一个只能读CD的光驱的确有点说不过去。不过,要升级到DVD+R/RW,要加8,400日元,且很多DVD格式不支持。我到Yodobashi随便查了一下,用6,000多日元就能买IO-Data的内藏型DVD光驱,支持各种DVD盘,包括两层的DVD。因此,我没选HP的DVD光驱,先这么用着,毕竟我的另一台机器还有一个可读DVD的光驱,通过网络就能为这台机器所用。以后需要了或DVD光驱太便宜时,可随时再去买一台回来装上就是。

至于其他的内存和硬盘,我在Yodobashi上发现的都价格基本一样或更贵,因此就直接买原厂的了。特别是内存,买两条512MB的真的很便宜,比买1GB的便宜不少,因此可现这样用着,等过一年半载后,发现不够用的时候,内存也降价了,再扩充就行了。

至于操作系统,就一概不用了。官方支持Windows的服务器版和Red Hat的企业版Linux,都贵得离谱(对我或个人用户来说) ,而我在网上看到有成功装Windows XP的,至于Linux,我感觉也有把握,就算一般的像Fedora之类的不能用,至少也有相当于红帽企业版的CentOS可用,因此我就放心大胆地决定购买这台便宜货了。这样的配置,估计编辑一下视频什么的应该没问题吧。当然,以后要加一块声卡,加IEEE1394端口,加块比较好的视频卡(需要的话),就各方面都比较强劲了。目前尚无必要,当工作站搞开发等应该是足够好了。

对一般用户来说,如果对电脑知识了解得比较少,可能还是买一般的台式机或工作站比较方便。

东京地下铁的女性专用车厢

东京地下铁近来在很多线路都设置了女性专用车厢,在早上通勤高峰期有效。这一举措本身很好,因为在早上通勤高峰期的时候,人们挤得像沙丁鱼罐头,那对女性来说是不太合适,更何况还有一些“电车痴汉”乘机揩油。。。

不过, 女性专用车厢的设置却给我带来不少困扰。因为它设置在车头部第一节车厢,而那正是我往常的乘车位置。早上我都是急匆匆地走,而到了一看,必须逆着拥挤的人流赶到第二节车厢,于是几乎每次都赶不上。于是我便质疑这种设置方法的不合理性:其一当然是对从车头这端上车的人很不利,同时,对女性也不一定真的照顾到了:难道从车尾端进站的女性乘客必须在繁忙的高峰期走过整列电车的长度,去赶到车头享用专用车厢吗?其实不但是这部分女性,习惯在电车中部的车厢乘车的女性也往往不过来。因此我想,最合理的设置方式是设置在电车中部,这样,不管女性乘客是从哪端进站,都能方便地去专用车厢,同时,对我们这些习惯于急匆匆地赶去上班的人,也不会造成不便。

日本的设计一般都是经过深思熟虑的结果。但在这件企划上,我认为我的方案更合理。:-)

分析某公司的Bonus规定

“某公司”是指美国的一个叫“Lousy Business”(假名,原名“L***** B*******“)的公司。本人曾在该公司的日本分公司工作过两年,后来终于因为IT部里的一部分管理层加相关的人事把我当一个事故的替罪羊,而感到无法跟这些缺乏专业素养和为人准则的人继续共事而当时宣布辞职。值得一提的是,我们那个小组的全部资深成员(一开始就参与的人)都已经离开了那里。。。

废话少说,单表其Bonus规定,来看该公司是怎么不尊重员工的。该公司规定,Bonus的20%在发之前自动被扣除,用于购买本公司的股票,当然不管你愿不愿意。不说该公司的股票好也罢不好也罢, 我们难道就非得买这个股票?我们就不能买点巴菲特的公司的B股?或者投资于指数基金?

还有,你被迫购买的这些股票,在5年内不能动。如果你辞职,且加入该公司的一个“竞争对手”公司,也就是同行业的公司,那么你这部分股票将被没收;加入非竞争对手公司,好像能返回一部分。这就是说,不管你干多少年,只要你辞职,你总要损失最后5年分的股票。

下面分析这种规定到底意味着什么:

我们来看看还有谁参与其中,尤其是在卖方。首先,公司的董事们握有大量的股票,他们基本上来说总是处在卖方的;其次,公司的高层主管们在发Bonus时能得到股权(Option),股权当然最终也是用来执行的,相当于卖股票。

每到发Bonus的时候,由于有大量的该公司股票的买单自动产生,且这些买单在5年内不会卖出,因此股价会上涨。就算5年前的股票开始卖出,起码能大致持平,而且,由于总是有人员流动,最后5年内的部分基本上是没了,而且充当了公司的意外得来的资产,使公司的利润变多,股价进一步上涨。

结果:

公司的卖方:由于这些对股价的支撑力,而能卖出更多的钱。

普通员工:由于股价上涨,到手的股票数下降;很少有人一辈子在一个公司干,因此总有5次以内的部分被公司没收(很少有转职到其他行业的吧);公司用发股权的形式来奖励部分员工本身就使公司的价值下降(尽管公司不需拿出现金),被迫购买股票的普通员工于是也被迫承担这部分的损失。因此,对一般员工来说,该规定直接就导致了这三个损失,不管该股票的市场表现如何。

有一年,公司因搬迁到一个很昂贵的办公楼而出了不少资金,于是,大家的Bonus被砍掉一半;又有一年,公司盈利颇丰,我们被告知:盈利主要归功于Business部门和Manager们,不要对这次的Bonus抱太大期望。哈哈,这正与上面对Bonus规定的分析结果暗合。

因此,不要认为凡是外资公司,甚至是美国的500强内的大公司,就一定按你的业绩给你报酬,就一定公正地对待员工。对该公司的该部门,有两位猎头做过如下评价:

其一是一位很有修养的英国人。他当时在我要进该公司时,代表另一家美国公司。他说,这家公司很不好。至于怎么不好,我不便多说,因为我毕竟是代表另一家公司的,说多了显得我为了做生意而刻意贬低别人。不过,你去了之后就会发现的。(我当时是因希望取得某种经验,而该公司给的职位正是我需要的,因此我已经有思想准备了,没想到还是有点出乎意料。)

另一位是在我辞职之前不久,评论该部门的管理层:“They are dishonest(这是原话:他们不诚实)”。当然,这位猎头的话有希望促使我走的因素在里面,但这种评论对于西方人来说,还是很强烈的。

又见可爱的小天使

今天下班回家的路上,看见一只野猫在一架小木桥的栏杆上半蹲半站。毛虽然有些脏,但姿态还是那样的优雅。早晨寒冷的冻雨过去之后的傍晚,这只猫悠闲的身影,轻轻地拨动着我的心弦,奏着舒缓又充满生命力的歌。

每当我走过车站,看见附近的猫时,都令我深深地触动。这些猫,有白的,土黄的,黑的,还有三色花的,象一个个流落尘世的小天使。天气好时,它们会懒洋洋地趴着晒晒太阳,天气不好时,则或是躲得无影无踪,或是缩成一团,小心翼翼地把四个小爪巧妙地安置在栏杆上。

当我志得意满时,看见流浪的野猫,就感觉到自己的一份责任,希望有一天能大庇天下的野猫;悲伤失落时,这些顽强的小生命则每每给我以继续勇猛向前的激情和动力。

曾经在这个小站前,看到三只可爱的小小幼猫,在寒风中呼唤着温暖。旁边的人称赞着它们的可爱,却爱莫能助。尽管自己租住的公寓不许养宠物,还是把它们带回了家,最后长成了活泼可爱又特有灵性的半大猫。后来因为要回国探亲,不知这几只猫怎么办,看到天气已经转暖,就放在了附近的一个大公园里,希望好心的老太太在照顾别的野猫时,顺便也关心一下它们。临近出发的前一天,看到其中一只居然穿过一条大马路,到了住处附近的小河边,于是赶紧拿了些猫饼干来喂它,看到它狼吞虎咽地吃,感到心里很酸楚。从国内回来,立即去找,却再也没看到它们的踪影。不知它们是被好心人收养,还是过早地走了。

这件事让我一直十分愧疚,总感觉欠了猫太多。后来,又陆续[name]收养了两只野猫, http://www.idogicat.com/wcs/Home/MyCatsCn.html[/name]:咪咪猫是野猫生下的小猫,胖胖则是被遗弃的大猫。两三年来,我一直在想,不管它们怎么样,不管我有什么困难,都会对它们不离不弃。在逛超市时,我的食物可以将就,但每次都要到宠物食品区去转转,看有什么好的猫罐头可买;外出或回国时,也知道了寻找Pet Sitter的帮助。去年(2006)初,在我辞职在家,两三个月都没找到工作而前途未卜时,[name]咪咪猫突然得了猫尿石症, http://www.idogicat.com/wcs/Pet/MimimaoNiaoshizheng.html[/name],有一次差点丧命,也是每次都毫不犹豫地送到医院做高额的治疗。与此同时,咪咪猫也从小时候的见谁都咬的小混世魔王变得对我十分依恋。

看到外面的野猫,我常常想,与它们相比,我们作为人,有什么理由去为不值一提的事而哀叹,而怨天尤人呢?猫本来不该生活在这钢筋混凝土的丛林里的,是人把它们带来,却又把它们遗弃在这里。它们除了用自己坚韧不拔的毅力和号称九条命的天赋去奋力抗争、去勇敢地面对并生存下去外,又能做什么呢?而我们人,不管地位多么卑贱,不管能力多么缺乏竞争力,不管世事多么不令人顺心,我们有什么理由不靠自己奋发图强去过好生命中的每一天呢?那些流浪者,如果不是自己自愿地选择了那种生活方式,面对这些貌似弱小又惊人地顽强的野猫们,不感觉汗颜吗?

佛说:众生平等。有一次,我把《鲁宾逊飘流记》快速读了一遍,完全颠覆了小时候对它的美好和浪漫的想法。充斥在书中的是,白人至上的种族主义和对动物的残忍和不尊重。人为什么非要选择这么丑恶地活着呢?希望以后能看到有一个专门的基金,来救助这些流浪的猫狗--它们被称为是人类最好的朋友,当然应该在最需要朋友时得到我们的帮助。我自己也愿意为此而努力。

附:请关注[name]日本野良猫協会, http://www.xnoise.net/cat/[/name]或类似组织 (说明:我与该组织无任何利益或非利益关系,纯属自愿宣传。也希望关心猫狗的朋友帮助和/或声援)

近来在日企业都在抢人

我在一些求职网站上有帐户。当时由于待业在家,签证快过期了,为了尽快找到工作,而开了好多的帐户。但找到工作后就将它们置之脑后了,简历也一直没有更新。因为那时属于特殊时期,正常情况下我都是跟几个相熟的猎头联系。

上周四晚上下班回家,信箱里有一封电子邮件,是一个猎头通过那个网站发给我的。由于iDog属于比较有职业道德的人,不管那人及其公司水平如何,起码他是一片好心要和我合作,因此我每次都很客气地回复,不管自己现在想不想找工作。

那网站由于长年不去,密码都忘了,好在网站都有寻找忘记的密码的功能。登录进去后,给那猎头会了信,我想到,她居然能从那么深处把我的简历挖出来,说明现在企业真的是在抢人。

于是, 为了避免更多的邮件需要回复, 我在自己的profile里用英语和日语各加了一句“现在不想找工作”,结果不幸把自己 的简历由很深的地方给顶到上面来了,于是第二天晚上, 便有了更多的邮件需要回复。。。因为猎头毕竟是相当于SALES,他们决不会因为你说不找就打退堂鼓的,至少不是人人都会退却的。他们都用很策略的说法告诉你,他很了解你现在不想找工作, 但是,他手头有几个很好的很适合你的空缺,你能不能看一下,并谈一下自己的看法? 鉴于此,只好把自己的简历设置为“隐藏”了事。
之前在雅虎的新闻里,看到现在的“有效求人倍率”(一个经济指标,表示公司在招聘的空缺职位数与正在找工作的人数之比)由原来的1以下变为1以上。当时只是认为可能是各公司因现在经济转好而在未雨绸缪,搞人才储备,并没太往心里去。现在,才对这种人才的争夺有了些切身的体验。

年薪与转职

在年末年初这一段时间,我发现在日本好多人通过检索年薪之类的关键字访问到我的网站。可以肯定的说,在这段时间对年薪的关心,跟上网的人群没有什么特殊的联系,也就是说,不管是不是网虫,大家在年末年初的时候都普遍关注年薪的情况。

我想其中的一个原因是,多数公司都是在1月末发奖金,因此,在这个时候往往是大家跳槽的一个高峰期。但是,传统上,日本人都是在公司里“从一而终”的,现在为什么大家喜欢起跳槽来了呢?

传统上,公司每年都给大家涨工资,尽管不一定很多,但积少成多,到退休时,往往薪水很高。自从泡沫经济破灭后,公司的经营越来越困难,员工经常不情愿地无偿加班(“サービス残業”),把工作时间延长,从而能干出更多的活,来使公司勉强支撑维持。同时,公司又推行改革,讲实力主义,这样把一批高薪但相对低能的老员工赶走,雇佣薪酬较低的临时工或不用一直负责的契约社员及派遣社员等,进一步降低了费用,提高了盈利。

这样,一方面打破了日本式的“大锅饭”,促进了生产力的提高,但另一方面,员工也觉得自己没有必要继续终生忠于一家公司了,因此有能力的人自然会开始通过跳槽来得到更好的待遇。办事干脆利落的外企成了有能力的人争相加入的地方。而以前,由于外企的高风险(比如经营不好时会毫不犹豫地裁人,等)并不为大家所青睐。真是三十年河东,三十年河西啊!

但是,不知道大家对外企有没有一个真正的认识。我曾在几家美国公司工作过,而现在在一家日本的大公司工作,也算是对两者都有了一些认识。

日本公司重视“长期利益”,因此计划得比较长远,对人才也是这样培养的。它们乐于采用刚毕业的新人,花很大代价来把他们培养起来,以便最终能成为公司的栋梁。但是,大家工资往往相对较低,因为个人服从集体,集体一平均的话,就没多少钱了。比如,蓝色发光二极管等专利的发明者,公司并没给他们多少奖励,结果后来他们和公司对薄公堂,获得了几亿日元的赔偿。不幸的是,这样的精英毕竟极少,大多数人还是相对平庸的,那他们在日本的公司里就能得到很多的好处:公司的培养,各种福利,按部就班的加薪,确定的人生发展轨迹等。比如我所在的公司就募集送到美国学MBA的人,但是,那一定是很特殊的人,不是谁去都会被选中的。随着公司改革的进行,越来越多的费用被削减,因此,很多原来的优点就逐渐减少,比如:很多人在公司工作了五六年都没有加薪;奖金也是基本上一刀切,粗粗地分几段;带薪休假日数减少,等等。这样一来,家长制的作风、僵化的管理等缺点就越来越明显,于是,日本公司的魅力就逐渐减弱,逐渐被外企的光环盖过去了。

外企则以美国式的作派为代表,他们更倾向于雇佣富有经验的人,要求“来之能战,战之能胜”,公司不愿花太多时间和资金来培训员工。作为报偿,如果员工工作能力比较强,那么可能提升相对比较快,金钱的回报也比较多。当然,这里用了“可能”二字,因为我的一个朋友曾抱怨,进了那家瑞士的银行之后,年薪总也不涨,奖金也基本固定,职务也提升无望。。。但是,在外企工作,一般来说是很紧张的。到了慢条斯理的日企,才知道自己在外企的时候是多么的繁忙。

其实,涨不涨工资,看来对大到一定程度的企业来说,基本上差不多。这样,到底是跳槽还是安于本职工作,就得具体到自己的实际情况来分析了。对于我来说,跳到外企当然会有工资的上涨(其实上涨不是因为外企,而是因为跳槽),但一般来说,不会太多,而工作可能要累得多。这就相当于为了多赚些钱,而作出某种牺牲。随着年龄的不断虚长,到底值不值得这样做更加需要仔细衡量。自己现在从事的工作比较得心应手,虽然时有繁忙的时候,但并不使人心力交瘁,因此,就目前来看,没有特殊的情况的话,好像没有什么需要跳槽的好的理由。

友情提示:希望找新的工作机会的,请参阅下面的网页:

http://www.idogicat.com/wcs/Life/JobSearchSites.html