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退掉有线电视

NHK是日本放送的缩写,也就是相当于日本的中央电视台。我有一台十分旧的小电视,好像是84年产的,是当时刚来日本时捡到的。在这里混了这么多年,现在买台好电视当然还是很容易的,但是由于本人对电视节目不是很感兴趣,因此从来没打算换过。近来到超市的电器区,看到大屏幕的液晶或等离子电视,也感到不错,但也只是有心动没有行动,因为其动机和激励还是不够强。再说,现在是一个人租住公寓,也懒得弄得那么麻烦。

平时晚上到家也很忙,先把自己喂饱,然后考虑自己家里的系统如何配置,以及编个什么程序之类的,然后上上网,看看电影,就很晚了,在我的猫咪们去加拿大之前,还得喂猫、打扫猫厕所、陪猫玩,因此,好长时间都没看电视了,印象中只有地震时才打开电视看看有关消息。

最近,有一次心血来潮,打开电视,发现一片模糊。这对我来说也不是什么新鲜事,由于电视老化,每次都得连续烧一段时间,才能正常。但这次,折腾半天效果也不够好。后来转念一想,干脆趁机把电视解约算了。

我能看的频道为1,2,3,4,6,8,10,11,12。其中只有1和3是NHK的,没有广告,因此他们希望大家缴费。可是,即使以前比较经常地看电视时,我也是只看看电影(多为美国电影,双语)之类的,那些都不是NHK的频道,都是打广告且免费的。因此,每次他们上门来要求我加入契约时,我都晓之以理,他们也就不再为难我。据我所知,很多人,尤其是外国人,都不交费,因为我们很多人由于日语较差,且对NHK的那些节目不感兴趣,的确不看他们的节目。而且,NHK有的新闻,其他免费电视台也有,他们没有什么不可替代的。后来,搬到现在的住处后,有一个老太太经常来骚扰,并给了我一张他们的材料,说只要有电视,不交费就是违法的。由于本人毕竟是个遵纪守法的人,就不情愿地加入了,每两个月交2690日元。费用不算多,也就一直这样了。

这次,我反省了一下,觉得这一年来我几乎没怎么打开过电视,交那1万6千多日元实在没任何意义,于是就决定退出了。打了个电话,问了我好多问题,最后说给我寄来申请书,让我填好寄给他们。现在申请书填好了,就等着下周寄给他们了。

有趣的是,由于这座公寓安装了卫星电视线路,能多看几个NHK的台(节目好像还不错),有一天,来了一个人,说我应该交更多的费用,因为现在能看的台多了,契约的种类也应该变为费用更高的那种。我心里那个气啊,告诉他,我的电视由于型号老,根本看不了那些台,因此还是属于现在这种契约;而且,由于故障,连现在的台都看不了了。那人于是赶紧走了,可能怕我找他退出契约。

退掉这些没有用的东西,不但避免了不必要的开销,而且也符合本人的简约主义,需要操心的东西越少越好,还我一个清净的世界。

换了一个手机

我对手机向来不太感兴趣,尤其讨厌在手机上只用拇指写Email--那感觉就像让我们回到几百年前去生活一样,总是让我心里感觉很抓狂,不到万不得已,决不用手机发Email和上网(不过看到这里的年轻日本妹们好像总是对用手机发Email乐此不疲的)。因此,我的手机从来都是一直那么用着,一用好多年,曾有一个手机一直用到那个公司停止手机业务为止。

最近,在店里偶然看到卡西欧的一款手机W53CA(介绍规格),头一次让我眼睛一亮:机身很漂亮;尺寸也不大,便于携带;2.8英寸的大屏幕(至少跟我的旧手机比大了许多);最突出的是背后的那只“大眼睛”–5.1M像素的数码机,配28mm的广角镜(以35mm系统衡量);再看产品宣传册,见它还有电子词典、音乐播放、视频播放、常用Office文档阅读、日历和Schedule管理、电子货币支付、GPS地图、PC网站浏览器等功能,着实很有吸引力。

我平时很不喜欢带一大堆的东西,但是对于现代人,带一堆东西成了一种生活方式,不这样就让你有诸多的不便。而这款手机在其小小的机身内竟然集成了这么多的功能,的确是现代生活综合症的救星。于是,就用这款手机替换了现用的手机。

实物拿到手,看着那480×800的显示细腻的大屏幕,更是令人高兴,感觉看的不是手机,而是电脑(想想很久以前的旧显示器的800×600的分辨率、VGA的1024×768的分辨率,在一个手机上实现480×800的分辨率难道不令人高兴吗?)。

屏幕可沿着两条轴线旋转:开启、闭合,以及纵向旋转。纵向旋转的一个最重要的应用是,把它转180度后再闭合,界面自动转换成摄影模式,该屏幕也就成了数码机后面的取景器和显示器了。同时,配合手机侧面的快门释放钮、浏览键和功能键等,俨然是一台小巧的数码相机。

当然,该机的镜头光孔直径还是很小的,因此,尽管有5.1兆的像素,我们还是不能指望它能匹敌一台真正的数码相机。本人是镜头唯大论者,认为大尺寸的镜头虽不一定会成像优异,但太小尺寸的镜头却一定不会成像优异,因为毕竟是镜头负责采光和成像。不过据测试,至少洗印成通常的7吋照片还是没什么不妥的,这对一般情况来说就足够了:因为毕竟我不愿意每天背一台一两公斤的单反机,就是小得多的数码机也不愿带;但是,我们毕竟得经常带手机出门,因此,如果偶尔发现什么可拍的,拿出手机就拍岂不是十分方便?关于存储也不必担心,虽然内置的100MB内存不够用,但只需花个两三千日元随便买一个2GB的内存条放进去,就一切都解决了。

该机内置的那些便利功能都很好。另外,它还能自动感应外界光线来调整屏幕显示亮度,以及决定是否点亮按键的背光,令人感到十分体贴。

当然,也有一些缺点,虽然很多都是手机固有的:

* 相机成像质量不如真正的数码机
* 快门钮等侧面按钮比较小,当然这是可以理解的,因为那里就那么大的地方
* 查电子词典时,用手机键输入比较麻烦(正是我讨厌手机发Email的原因)
* 电子词典的文字自动识别系统准确度不够
* 一会儿不操作,屏幕就关闭,也许这就是它电池持续时间长的原因?(最大待机时间:340小时;最大通话时间:4.5小时)

关于赚钱的胡思乱想

赚钱有两种途径:一种是以自己为中心,用自己的方式去赚钱;另一种是以他人为中心,时时思考自己能为别人做什么,来赚钱。

仔细一想,第一种方法其实是十分困难的。我能想到的例子包括:金融商品交易(尤其是短线交易)、打劫、偷盗、印假钞、点金术。好像只有“金融商品交易”是正当并可行的,当然不是说只要做就能赚钱,而是说有可能赚钱(在没成仙之前,就不必考虑最后一种了)。而且就这唯一的一种正当可行的方法,也暗含着帮助别人的意思在里面:你买是帮助要卖的人出货;你卖是帮助想买的人取得想得到的东西。

第二种方法的具体例子则多极了:服务业、咨询业、教育、经商、制造、打工、文学创作、艺术等等。不要以为自己是搞艺术的就觉得自己属于第一种类型的,因为你的艺术作品要换成货币,必须是满足了某个人的需要,否则他为什么要付钱呢?

因此,闲着没事儿的时候,还是多想想:我能为大家做什么呢?

想起了两三千年前老子的一句话:

天长地久。天地所以能长且久者,以其不自生,故能长生。是以圣人后其身而身先;外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。

顶极信用卡--黑卡

相信大家都知道金卡和白金卡是信用卡持卡人的身份的象征。你听说过黑卡吗?可能是受劳斯莱斯等的影响,再往上到尽头时就是黑色的了。

花旗银行名为“Ultima”的黑色信用卡以及美国运通公司在1999年推出了名为“Centurion”的黑色信用卡,被业内人士称为“卡中之王”。有人说,只有拥有这种黑卡,才可充分显示卡主的“尊贵地位”。因为这种黑卡不接受申请,只有银行主动邀请客户加入。据悉,运通的黑卡卡主就是极少数1%的顶级客户。而高昂的年费(1万元人民币左右)成了并不重要的因素。花旗银行有关人士表示,香港客户中,不超过1%的人有望成为Ultima卡的卡主。“只有极少数人士才有这种资格,估计在香港只有几千人会得到邀请。”该人士说。

正因为甄选了最优质的客户,因此银行对卡主的服务可谓“无微不至”。

对于黑卡卡主,是没有“信用额度”这一说的。有人曾经问花旗银行的负责人,如果黑卡卡主想刷卡买架飞机行不行?得到的答案是:没问题。

在客户服务方面,推出黑卡的银行都向客户提供“全能私人助理”服务。银行的承诺是,只要想得出的,都能做得到。

比如说,运通的一位黑卡卡主在法国南部致电银行的客户服务部门,称他和他的汽车搭乘了同一辆火车,但是他中途下车后,汽车却仍在火车上。结果,运通的客户服务部门居然成功地与火车公司联系,让火车停下,卸下其他的货物,找出卡主的汽车,让他继续旅行。

而香港本地的一位大亨在意大利一个偏僻的山村举行婚礼,他希望在婚礼上有舞狮表演,但又不希望表演者都来自香港。当时正值8月,很多意大利人都在休假,但是银行的客户服务代表还是遍寻意大利,找出一对学习中国功夫的意大利人,让他们抵达那个偏僻的小村庄表演。

诸如此类的“古怪”想法,银行客户服务都能一一给予满足。有人笑言,如果卡主想上太空,估计银行也能安排。

对投资者更好的税收环境

日本金融厅最近发布了「平成20年度 税制改正要望」,他们的主要目的是要强化日本的金融市场和资本市场的国际竞争力。以前曾经有很多的国际大公司都在日本的东京证交所上市,现在所剩无几。因此,这种提高国际竞争力、创造一个更有魅力的市场的策略是很有必要的。

其中有一条是:“上場株式等の配当所得に係る現行税率(10%)の恒久化”。如果真能实现,对长期投资者来说,倒的确是一个很好的改变。

自己动手修理索尼笔记本

(相关照片参见相册的“自己修好Sony VAIO PCG-Z505NR笔记本电脑”部分)。

还是在去俄罗斯之前,由于需要跟老婆保持联系,手头缺一个笔记本电脑,就把这台尘封已久的笔记本找了出来,决定修理一下。

这台Sony VAIO PCG-Z505NR笔记本电脑是我在2000年5月,在黄金周前买的,花去了自己差不多全部的日元积蓄(还有大部分的用日元换的美元留在手里:-p),为了在假日期间玩玩游戏什么的,我也在考虑转职,需要学习和复习一些编程知识。当时好心疼啊,可那时笔记本电脑就是贵,没办法啊。这台电脑在当时还是很好的,奔腾3的500MHz的CPU,128MB内存,12GB硬盘,12英寸的显示器,坚固的钛合金外壳,上面刻着VAIO的Logo,纤薄的机身,重不到两公斤,当时实在是喜欢极了。后来一直使用它,不够用时扩充了256MB的内存,又配了一个外接火线口的80GB的硬盘。该机上曾装过Windows 98、2000和XP,装过Office,装过Visual Studio,游戏也玩过暗黑破坏神和赛车等,还在上面玩过Slackware的ZipSlack,是我第一次玩的Linux。大约两三年前突然坏了(用了大约5年),表现为拉电源开关时毫无反应,弄得我束手无策,因为只有它给了出错信息我才能收拾。根据经验我判断是CMOS电池出问题了。打开过,没看见CMOS电池!到索尼网站上查,也没给出具体的原因,只是说修理得花费大约3万日元,这显然太贵了。后来比较懒,就扔在一边,有台式机,后来又买了一台配置很好的14英寸的NEC笔记本,就再也没动过这台笔记本电脑,但是由于用了很长时间,没舍得出手。

老婆去加拿大,给她带走了那台NEC笔记本,我到俄罗斯就没有电脑带了,于是就想起这台笔记本电脑。把它取出来,打开,还是没发现那块神秘的电池。笔记本电脑的装配是很精细的,要打开,很麻烦。后来一想,反正是死马当活马医,就干脆把能拆的都拆了,把整个主板都取下来,终于看到了粘在背面的那块电池。于是把它取了下来,拿到前面,又四处搜索该电池。该电池是松下产的,由于这不属于零售的电池,在Yodobashi等电器店都买不到,后来终于在秋叶原的一个角落里找到了。找了一个周末,到秋叶原,发现由于那里庆祝一个当地的节日,该店不开!只好下周再去,终于顺利买到。顺便买了电烙铁和焊锡。

回到家里,把笔记本电脑里面用吸尘器打扫一新。里面的风扇好脏啊。然后焊上电池,再给CPU涂上新的导热胶。一通电门,指示灯亮了!可是,显示器没显示!这可遭了,赶紧再拆开,心想怎么回事呢?终于发现悬在主板后面的显示器电缆,忘了插到主板上了!连好电缆,顺利地启动到Windows XP。

CMOS电池放在主板后面,不是故作神秘,是有道理的。笔记本电脑为了做得尽可能小,厂家可谓是费尽了心思,里面基本上是“多一分则太肥,少一分则太瘦”,而以纤细见长的索尼505系列尤为如此。主板前面实在很难找个空闲地方,但放在后面实在太不方便了,要是以后再得换怎么办?因此我决心放在前面。但是,我发现两个用金色的隔板盖着的芯片在使用中极其热,热得很烫,基本不敢摸。我一看,把充电式的纽扣电池放在这高温的元件旁边,不但阻断了空气的对流换热,而且弄不好还有把电池烧爆了的危险,那可不是闹着玩的,于是想方设法把电池弄得远了一点,致使键盘的空格键感觉有点鼓。。。

把它重新装好,终于又能用了,虽然在现在,这台电脑的配置已经太落伍了,但是,用它来当一个免费的国际电话装置还是够用的。而且,在俄罗斯时,还能用来简单地处理一下照片,并上传到我的网站上来。总之还是很有用的。

附带的一个好处是,它救活了我的那台外接式硬盘。老婆把NEC笔记本带走后,由于我的台式机和服务器都没配火线接口,没法用这台硬盘,而老婆又嫌这外接硬盘太麻烦,而自己买了一个很小巧的USB口的外接硬盘,不用电源线等,就如U盘一样方便。于是该硬盘也被尘封。这次这台笔记本修好,这台硬盘终于又可以通过这台笔记本接入网络了(理论上如此,但实际上由于本人太懒,一时尚未重新启用)。

计算一下,买了电池、电烙铁、焊锡和CPU导热胶,共花费大约一千多日元,比厂家开出的至少3万日元便宜了不少。不过,要算上我的人工费的话就不好说了。。。不过,DIY终究是不计个人劳动成本的,反正周末闲着也是闲着,也没出去打工。。。