近年来，为了环保，日本推出“环保积分”制度：凡是购买达到一定节能指标的电器制品，都能从政府得到一定的环保积分，该积分可用于交换这种制品、服务或商品券等。该制度是从2009年5月中旬开始的。我由于一直没买大型电器，因此对该制度并不太清楚。去年10月，因为老婆孩子回来，因而新买了电视，并换了冰箱。这两件都属于节能产品，共得到了18,000点积分，相当于18,000日元。另，从去年12月初开始环保积分约变为原来的一半；从今年年初开始变得更为苛刻（限于节能5星制品，且须缴费回收旧电器）；到今年3月末则彻底截止。在积分要变少的前一天，各大电器店都爆满，人们排着很长的队，把电视等积分多的电器抢购一空。好在我买得早，而且都是在网上买的，因而没用凑这热闹。
取得环保积分后，一直懒得申请。不过毕竟将近两万日元，就在去年10月底，抽了一个晚上做好申请材料，第二天寄了出去。申请过程及其麻烦，不但要在网上填表，完了之后还得打印并贴上购买的收据原件和保证书的复印件，因此免不了翻箱倒柜一番。有人评论说，这一过程就是故意要弄得麻烦，省得你去申请。而且环保积分的官方网站上也说，如果政府在这方面的预算都用完了的话，就不再发环保积分了。
申请寄出去后，如石沉大海，杳无音讯。后来在官方网站的十分难懂的网页中找到一个很难用的检索网页，输入自己的信息以及卖店的电话（！）等后，显示出我的申请已经收到，正在处理。结果到去年12月才来了一封邮件，说已经发给我环保积分了。我一看，里面只有冰箱的积分，而没有电视的。百思不得其解，于是抽空给客服打电话询问，回答说尽管我是两件一起申请的，但审批要一件一件地进行。结果又过了几天后，电视的积分终于也到了。我再次登录官方网站，申请把这两笔积分合算，又过了几天，终于被合在了一起，变成18,000点。
现在要考虑换什么了。虽说能换的东西很多，但大多没什么意思，比如，大多数物品都相当于以较高的价格卖给你。我发现本来能给地铁电子票充值，但已经早结束了。于是退而求其次，选则流通性和自由度比较大的电子货币等。常用的电子货币，比如Edy等都不能以1:1的比率换，而是要让你损失一些。这样显然没什么意思，因为本来能用这些电子货币的地方就不算多（便利店和一些餐馆等），还要在交换时有损失。其他一些，如信用卡公司发行的礼品卡等也是要让你损失一些。估计一方面是他们想赚一些，另一方面，他们也要弥补处理和邮寄的手续费。最后，我终于在大量的“垃圾”选项中发现，换图书卡或印有Yodobashi（友都八喜）的JCB礼品卡可以实现1:1兑换。考虑到买书大多是在日本亚马逊买，而且是用信用卡支付，就决定换友都八喜的JCB礼品卡。实际到友都八喜的网站一看，发现换得的礼品卡不但在哪里都能用（不是只限于这家店，也就是说，除了不能找零外，基本跟货币一样），而且在友都八喜购物的话，能得到15%的积分（一般用现金得到10%的积分）。因此，这样一来，实际上是赚了！
申请完后，又是耐心地等待，到上周，终于收到了来自友都八喜的明信片，让我到店里去领取礼品卡（因此他们不用扣除邮费等费用）。本着事不宜迟的原则，周五晚上抽空赶去，终于拿到了18张面额1,000日元的礼品卡。顺便买了4个灯泡，价值3,140日元，结果花掉3张礼品卡，并用现金把余额补齐。
虽说礼品卡没有有效期限，理论上说，如果JCB公司不破产的话，基本上永远有效，但是由于它们毕竟不能找零，而且能使用的地方还是有一定的限制（比如不能存银行），因此我基本上对它们没什么兴趣，得到后总是尽快把它们花掉。不过这次，由于能在友都八喜多获得5%的积分，居然成了比现金更好的“货币”。
