网上流传一篇令人有些汗颜的文章，说的是“国立台湾师大附中九十一学年度第一学期期末考高一历史科试题”，其中有一道选择题是：

王威翰为宋代“附中宝号”商人，为了便于记帐，他使用商业数字，请问若他买进598本的书籍，他该如何记帐？

（A）〤〧卄　（B）〣〤〧　（C）〩〢〦（D）〥〩〨

对大陆的绝大多数人来说，该题犹如天书，令人费解。其实，上面的四个选项用的是中国古代的一种商用数字写法，称为“苏州码子”。

苏州码子是中国早期民间的商用数字写法。它脱胎于算筹，在宋代形成于苏州。现在在港澳地区的街市、旧式茶餐厅及中药房还偶尔可见，但随着传统小店铺逐渐被超市取代，苏州码子也逐渐消失，被更先进的阿拉伯数字代替。

苏州码子与算筹不同的是，它不像算筹那样用在数学和工程上，而是用在商业领域里，常见于公文、契约、帐表、官帖、私钞、当票、中药方子中，主要是为了速记（跟用汉字书写的数字比较一下便知），同时，由于它简单易学，不识字的人也很容易看懂。因此，你如果能读懂本文，就不需要自卑，因为苏州码子的难度绝对在汉字之下。

苏州码子与数字对照表：

0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	20	30	40
〇	〡/一	〢/二	〣/三	〤	〥	〦	〧	〨	〩	十/〆	卄	卅	卌

据说最初没有“零”，都是用空格或“☐”代替，到了明代，才添加了“〇”。

记忆方法很简单：

0~3：自不必说

4：叉。1~3都三道杠了，再加就太麻烦了，于是改一下写法，打个叉。

5：阿拉伯数字“5”写草点就是了。当然，原来没有阿拉伯数字，我认为，这个字符来自古代的代表5的计算符号，样子是在圆圈上方加一个竖，好像把“♂”的箭头去掉头部一样。写草点就是“〥”了。

6~8：在1~3上加点。这个点相当于5

9：像汉字“久”

10、20、30、40：自不必说

为避免1、2、3写在一起时多个竖道引起的混淆（想象一下“〡〢〣〣〢〡”写在一起时的样子），而规定连在一起的1~3的数字中，第偶数个用“一二三”书写。例如：123记为“〡二〣”。

苏州码子的两行记法

苏州码子没有小数点。它采用两行记法，在数字下面标注单位。“12.34元”可记为下面各种形式：

〡二〣〤　　〡二〣〤　　〡二〣〤　　〡二〣〤

　〇　　　　十元　　　　　　△　　　　　毛

记住了这些，上面那道题就很容易解答了：

（A）〤〧卄：4720

（B）〣〤〧：347

（C）〩〢〦：926

（D）〥〩〨：598

显然，正确答案是D。

这套数字书写系统还是十分先进的，几乎可以媲美现在世界通用的阿拉伯数字体系。把“〡二〣〤〥”跟“一万两千三百四十五”甚至“壹萬貮仟叁佰肆拾伍”比较一下，多么简单快速啊！

站在今天的认识角度，批评一下其缺点：

• 最开始时缺乏“零”，且“十卄卅卌”十分笨拙
• 缺乏小数点，而不得不分两行，在第二行标注单位。
• 当然，跟阿拉伯数字相比，还是笔画太多。不过，阿拉伯数字的“4”和“5”也不得不分两笔，“7”上如果不加一小横，则容易与“1”混淆，加了小横，则也是两笔。如果这三个数字改为类似于“φ”，“S”和“τ”的写法，则可一笔就写好，势必会提高书写效率。
• 为避免混淆而将“〡〢〣”和“一二三”交错书写：如果横排都用“一二三”、竖排都用“〡〢〣”不就可以了吗？

我编写了一个在线苏州码子转换小工具，可用来自动转换苏州码子。这里不把小数点转换成两行格式，而是保留小数点；且不处理苏州码子中“〆卄卅卌”等败笔，而都以“〇”处理。