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景气反弹?

最近发现曾经死寂一般的日本求职市场,现在机会稍稍多起来了。不知道是前一段时间公司裁员过度了,还是想未雨绸缪,先下手为强,趁市场还没景气起来先抢点人才。不过,上个月我原来的公司又裁掉一名IT(值得吗?),和数名做业务的。看来跟其他公司的略略超前相比,这家公司有点滞后。:-)

我这个名不见经传的博客,也开始恢复了垃圾留言(SPAM)的踪影,让人感觉稍稍轻松一点儿 --虽然本人当然不喜欢这些垃圾到自己的博客来,但这样才正常嘛。就像我们都不喜欢噪音的搅扰,但真把人放在一个毫无声音的真空里,人反而更受不了。。。

当然,说景气回复恐怕为时过早。至少现在我们还没有任何理由来确认景气的回复,也许只是大的波浪中的一个小小的涟漪吧。

这个月也是我名义上在这家公司的最后一个月了,到月底就正式下岗了。由于需要去加拿大申请枫叶卡的更新,估计是不能及时回来领失业保险金了。可惜啊,主要倒不是那点钱的问题,而是到日本这么多年,还没体验过领失业保险金呢(这次裁员倒是初体验了一次)。那些工作也没机会去逐一试试了。当然,我对这些并不陌生,因此也没那么多的遗憾。:-)

关于面试时应带的物品

上一次失业中找工作时,我到过很多大大小小的公司面试,因为当时有更新签证的压力,必须找到一个工作。当时到一家小公司面试,结果他们竟然没有打印我发给他们的简历,弄得我很被动。于是,我经过总结,写了“面试时必携物品清单”一文。

这次失业,虽然大环境极其的严峻—-百年不遇的经济危机,但是,由于我已经取得了永住权,不需要再担心签证的问题,因此总的来说还是相对比较轻松的。但是今天还是险些出事。

今天从上午10点到下午2点(中间休息1个半小时)连续进行了好几轮的面试。当进行到最后一轮时,面试官居然说他没有拿到我的简历!因为这次我面试的都是比较知名的大公司,中间是经过猎头联系的那种,从没想过会出现这种情况,因此,我也没像我在文章里写的那样,随身携带几份自己的简历。当然,实在没办法的话,只好自己完全对自己的过去经历口述一下了,总之不能取消或者匆匆收场啊。

好在我这些天出门在外时,总是随身携带着自己的笔记本电脑,面试时也不例外,因为我想可能在必要时展示一下我在业余时间编写的程序—-当然,到目前为止,好像还从来没有过这样做的必要。值得提醒的是,就算你有,也不能随便展示自己以前为其他公司编写的程序或文档,因为这样做是十分没有职业精神的。尽管我觉得做得不错的程序没能够崭露头角,但是,这次笔记本电脑却用上了:我用它来展示我的简历。。。好在这位面试官是西方人(相对随和),而且是搞技术的,因此他只是觉得比较有趣,而没感到不满。另,他也感觉我的苹果笔记本很好玩。:-)

尽管如此,对此事看来还是得引起注意–面试时一定带几份备用的简历!(或者带个屏幕不算太小的笔记本电脑,且装有自己的简历和相应的文字处理软件)

职业咨询服务

作为裁员的补偿形式的一种,公司跟一家叫“Right Management”国际性的职业咨询公司有协定,我们可以免费利用该公司的6个月的服务。

开始时,我觉得自己换过这么多的工作,还需要他们来给我讲怎样找工作吗?但是,看了他们的产品说明册,觉得他们的一些关于独立创业的讲座还不错,就报名参加了。实际来了之后,发现那些讲座虽然还算有用,但并不像想象的那样好。不过,他们的职业和求职咨询服务倒是让我眼睛一亮。

虽然我换过不少工作,当然也经历过很多的面试,自己的简历也觉得写得不错,但是到了这里跟咨询员一谈,才发现自己的差距。毕竟人家是专业的人士,而我自己则充其量不过是在“实践”中积累了一些经验的老手而已。多年的教育和自己的智商让我从来不因为有经验而轻视“理论性强”的专业人士,而且实际上,他们虽然自己未必有太多的转职经历,但是见过的和辅导过的人太多了,因此,也是另一种形式的丰富的实践经验。

另外,这里也提供了类似办公室的服务,桌椅、联网的电脑、打印机、办公用品、报刊杂志等一应俱全,甚至连饮水机也有提供。在日本,由于裁员是比较罕见的事情,法律也令公司裁员十分麻烦,因此,对日本人来说,被裁员是一件十分残酷的事情,尤其是对于那些职业上从一而终的人。因此,被裁员后,人们往往有很大的精神压力,感到无所适从。好多的人仍旧早早地拎着公文包出门,到公园或图书馆等待一天再回家。有的是害怕把失业的情况告诉自己的家人,有的则是怕被邻居知道了笑话自己,当然,还有的则是习惯了每天忙忙碌碌的生活模式,突然不用上班后,感到心里空空荡荡的无所适从。有时想到这些,感到十分可悲。但是,在资本主义社会里,没有钱,对自己的家庭来说,的确十分麻烦,因为我们毕竟肩负着支撑家庭的重担。

我以前由于所住的公寓在翻修,油漆等涂料的味道过于刺鼻,而无法呆在家里,从而到图书馆和麦当劳等地方,开辟自己的第二战场。现在,则可以利用这家职业咨询公司的办公室服务了。交通费当然也给报销,典型的日本风格。当然,也有一些美中不足之处,比如为了安全,这里没有无线网,只能利用这里的电脑来上网,而由于人数的缘故,这里的电脑每次只能用两个小时。不过,这里的环境的确跟原来的办公室十分相似,也是一种情景疗法吧?

大萧条(?)

现在世界经济还是没什么起色,而且好像深不见底,不知道要萧条到什么时候。反正都说这次是百年不遇的,也就是说,可以跟美国上世纪二三十年代的那次相媲美。最近我又发现了一些这方面的征兆:

大公司移出日本:好多人都被调到其他地方,比如香港或新加坡等地,来减少开销;还有不少人被裁员,比如鄙人。。。

猎头公司关门:我所知道的专为大公司猎头的就有两家关门:一家宣布破产,另一家放弃日本市场,只做香港、新加坡和中国大陆等地。我的日本求职网站列表也大幅地更新了。。。转职网站少了,SOHO、アルバイト、独立创业的多了。。。但遗憾的是,创业初期往往比较艰难,因此应尽量选择在经济好时开始。从现在开始的确给了要创业的人以更富有挑战性的机会。:-)

网络公司感到压力:按理说,网络公司相对于传统公司,在人工等费用上应更具有优越性。但是网络公司也调小了它们烧钱的火。前段时间听说Google裁掉不少人。亚马逊网上商店对为它拉客的站长和程序员们越来越苛刻,显然也是预算和资金的问题。

垃圾网站的消灭:倒是不太确定垃圾网站在消灭,但是这几天感到到我的网站来骚扰的(或曰‘Spam’)大大减少,以至于反倒让我觉得不踏实了。:-)

日本给国民(也包括在日外国人)发放“给付一时金”,也就是一次性的补助。我所在的东京都江东区每人发12,000日元,老人小孩可能更多些。让我们在资本主义社会里体会了一下社会主义的优越性。:-) 这算是在这一片冷酷的环境中唯一的一丝温暖。

在地铁站,有关于防止自杀的告示。。。

人生能经历一次这么大的风波倒也很难得。

失业后的办公室

失业在家,总得干些什么,比如找找工作、充充电、编写点程序什么的。否则,自己的技术和能力就会逐渐生疏和变弱,以后就麻烦了。

但是,现在我的住处正在大规模维修中,油漆、涂料的味道十分刺鼻,开门关门都不行,弄得我十分难受,真怀念上班的时光了。于是想到到外面找个“办公室”。

首先想到的就是图书馆。图书馆里有阅览室或学习室,还有所谓的“商务室”,里面只是有一些电源插座,用于给笔记本电脑供电。但是,发现有两个主要的问题:一个是无法连互联网,至少我所购买的服务在这里收不到;另一个则是禁止饮食,这样长时间干坐着十分难受。

麦当劳里倒是能使用我购买的无线上网服务,也可以吃吃喝喝。虽然麦当劳的食品不算健康,但是我们可以只买一杯咖啡啊。这里有另一个主要的问题:没有电源!这样,经过一段时间后,由于笔记本电脑的电池用完,也不得不走。当然,如果只是看书学习,则可以一直在这里。

在东京市中心,倒是可以上网的地方十分密集,但是,每天到那里,就得支付乘坐地铁的交通费,也不太合算。。。

看来,只能先轮流利用图书馆和麦当劳,等住宅楼维修完后,就可以在家里SOHO了。

失业的体验

失业倒不是第一次了。第一次是由于自己愤怒地辞职,赶上正在年末年初之际,公司里负责招聘的人大多都休假去了,搞得有一段时间有些被动。但当时经济尚好,自己的资产也相对多些。这次是第二次,今天是第一天。由于这次是公司把我裁掉的,公司给了一些补偿,经济状况虽然百年不遇的糟,个人的经济上倒还没那么被动。但是,做为一个父亲和丈夫,同时半年前刚用20年的按揭贷款买了套公寓,还是有一点点淡淡的忧虑的。否则,要真是赤条条来去无牵挂的话,当然现在会很潇洒了。

对此时的心情思考了一下,对风险厌恶(risk aversion)的体验有了一点小小的收获:如果是先找到了工作,再辞职并休息一段时间再到新公司上班的话,这段休息的时间就会过得很轻松;反之,如果是被裁员,要经过一段时间找工作,才能继续上班的话,那么这段时间就可能过得心急火燎的。但实质上区别不太大。这正是“境由心生”的一个实例注解。

当然,被裁员后,多长时间后才能再找到工作,以及是否能找到同样甚至更好的工作,则是一个问题,也就是说,具有不确定性,或者说风险。而随着这种风险而来的,则有公司裁员的补偿和失业保险的补偿等回报。对于不怕风险的人来说,在这段时间中,如果能“偷得浮生半日闲”,轻松愉快地生活(也就是“没心没肺”),做平常情况下想做但没时间能做的事,花着因承担风险而得到的补偿,岂不也是很妙?毕竟担惊受怕也不能提早找到工作,还不如坦然地面对。

于是,我打算怀着轻松的心情,积极面对上天在我背后给我的这轻轻的一推。因为我深知,祸兮福所依,任何变动都像钟表中环环相扣的齿轮那样有其精确的用意,只是我的凡胎肉眼一时看不透、参不出而已。

第一次被裁员

昨天,突然被叫到人事部,心里感到事情不妙。果然,被通知裁员了。外套和公事包被同事带出,其它私人物品公司会给邮送回家,立即被直接送出了公司。于是,在该公司工作了大约两年(差几天)后,终于在全球的金融危机风暴中,丢失了这份有些鸡肋的工作。这是我第一次被裁员,文以记之。

记得到这家公司面试时,也是这个IT的头,说不希望我像在前几家公司工作那样,两年就换一家,而是希望我能至少待五年。我也表示那些经历都是有很客观的原因的。后来不到半年就感到很后悔,但是想到面试时的承诺,以及考虑到总跳槽也让简历不好看,就打算看在孔方兄的面子上再忍忍。结果忍了两年,终于不想再在这里浪费自己的时间和生命时,结果遇到了这次百年不遇的金融危机,面试了几家都没成。于是在我在这里混着的时候终于也被炒了。

说是混着,本人还是秉承自己的职业精神,干一天认真负责一天的。当时吃过午饭,正忙着手上的刚有眉目的工作,想着当天能不能解决时,就被公司急不可耐地裁掉了。因为当时手上还有几个小项目还没做产品发行,两个还没开始,加之本人是这里唯一的程序员,按理说应该等项目基本告一段落时再裁,可能是因为黄金周就要到了,公司为了省几天的成本,而提早把我裁了。当然,其它地方还有Offshore的程序员,但是这些小项目都是我自己设计和开发的,估计也会造成其他人的一些麻烦。就算五月假太多,这个月不过是明天一天假期,可能要是到月底的话,按照公司规定,要多给我支付两天的工资。于是,就把这几天也省了,而没坚持到月底。如果是这样的话,我倒对没在本月24日把我裁掉表示不解,那样就能连周末都省了。想到本人病假时都在家在线工作,不禁感叹,这人和人差别咋就这么大涅?!

我知道自己被裁的主要原因是因为我是这里唯一的程序员。唯一有可能意味着不可或缺,但更大的可能是并不太需要。遗憾的是,我的情况正是后者。当时进入公司时经济还没下滑,现在,在经济深不见底的情况下,终于没能继续混下去。其实我在去年年底时就感觉到可能会被裁掉了。不过,好在公司的裁员制度本身还不错,给我补偿了一些钱,这样,我就不用在这经济最差时捉襟见肘了,至少短期内不会。

其实,我总感觉我之所以有这份工作,实在是因为该公司的系统太烂,是我工作过的同类公司中最烂的。我就像个IT清洁工。。。否则,恐怕我早就被裁员了。好在工资还算不错,就一直混着。但是,由于我做的这种大量的不重要的清洁工作,基本没拿到什么奖金,令我十分心寒(本人的工作一直是比较好的,同时也比较有职业精神)。同时,又被这类工作整天烦得不得了。工作一丢,立刻清净了不少,这样想想,倒也没感到多少遗憾。只是要在这最困难的时候再找工作了。

此时,之前申请的日本永住权终于显示出了其优越性,我不用为签证发愁了。否则,由于三个月没工作的外国人都必须离境,我就不得不先找个比较差的工作混着了。同时,由于是公司裁的我,而不是我主动辞职的,因此,正式离职日后一周就可以开始申请失业保险。想到这么多年以来每个月都缴纳那么多的失业保险,真想晚一些再找工作,先领一领体验一下。我的体验就是,被裁员倒也不错,如果不是经济环境太差的话,照这样拿补偿,如果以前自己每次换工作都是被裁员的话,我可发了。(至少有一次全球各地都裁三分之一,我所在的团队本身都没了,我还是没被裁掉。。。不久自己跳槽了,没赚到)

拿到永住权了!

今年五月底递交的申请(参见永住权的申请方法),10月底入管局来了一封信,要求提供“纳税证明书”。根据要求,提供最近3年的“课税证明书”“纳税证明书”,由于当时无法开今年的纳税证明,我就交了三年的课税证明。不知为何他们又来要纳税证明,而且还“威胁”说,如果在11月14日之前不提交的话,就要根据现有的材料审核了。我根据他们留的电话打过去,结果根本打不通(估计得十分有耐心和时间才行)。咱们当然惹不起人家,于是乖乖地到区役所开了纳税证明,并顺便把自己搬家和购房的事通知了一下。

突然,上周四收到了入管局的明信片,说审查通过了,让我到入管局去办手续。本着防止夜长梦多的原则(其实也没什么特别的理由,就是想快点办完),星期五中午跟公司请了假,就到入管局去了。然后很快就办完了。

不知道是因为我是下午去的,还是经济不好的原因,现在在入管局排队办手续 的人比两三年前明显减少。记得原来为了续签证,得至少从早晨等到中午,里面满满地全是人,找个座位都比较困难。现在坐着的人的密度大大减少了。

入管局的明信片              永住权签证

不管怎么说,拿到了永住权,还是一件十分令人高兴的事。今年是我来日本的第11个年头啊!这是经过漫长的等待取得的东西,来之不易。

总的来说,永住权有以下好处:

  1. 不再受签证种类的限制,我可以干任何想干的事(当然,违法行为除外)。之前持有的是技术签证,比如说,如果我心血来潮,想到麦当劳打工体验一下,被告发的话后果是比较严重的(以前我没意识到这个问题的严重性,直到有一位大学刚毕业的朋友,由于兼职了其他类型的工作而被遣返,才知道其厉害)。现在,如果老子高兴,辞了职去打任何零工,不会有任何问题(当然,目前好像还没发现这样做的必要性。。。)
  2. 社会信用度提高。之前,自己在日本打拼了10年,做得还算可以,但是,买房子去申请贷款时,遇到了很大的阻力:绝大多数银行干脆不考虑给外国人贷款,除非你有永住权。据银行的担当者讲,拥有永住权的外国人,基本上跟日本人同样待遇。有位担当者也表示十分惋惜,本来我拿到那个贷款什么问题都没有,银行方面的风险十分的低,但是,由于有此硬指标,就是不能贷给我。后来,好容易找到两家:东京三菱UFJ银行和Mizuho银行。而且东京三菱UFJ银行还得通过房地产中介才能行,我自己去问了两次都被拒绝。现在要是去申请贷款的话,他们会抢着贷给我的。。。
  3. 不用更新,永远有效。签证的有效期最长也只有三年。拿到永住权,就再也不用每三年到入管局去一趟了。不过,如果长期在国外生活,则需要有再入国许可,否则永住权会失效。稍稍分析一下,情况是这样的:再入国许可有效期是3年,外国人登录证有效期是7年,因此,得定期回日本待一段时间办手续才行。如果由于长期在海外居住,在日本没有住址,申请再入国许可估计没什么问题,登录证可能有麻烦,因为上面有你在日本的住址等信息。就算这样,也比加拿大等国家的永久居民权的条件宽松得太多。
  4. 失业保障。根据规定,如果外国人失业后三个月内找不到工作的话,就会被遣返。我估计这主要是政府不想付给失业的外国人失业保险,因为失业保险正是从失业三个月后开始支付。由于我们都跟日本人一样每月缴纳失业保险金,而真的失业了,却什么都拿不到,这对外国人来说是十分不公平的。有了永住权后,就可以在三个月后正常地领取失业保险。

自己修理经常掉链子的自行车(附示范照片)

我有两台自行车,其中一台比较旧,骑起来总是花楞楞地响;另一台比较新(其实是老婆的),但是不但骑起来响声更大,而且稍有颠簸就容易掉链子,弄得我每次骑都小心翼翼的。有一次竟然在雨中骑车时掉了链子,实在是麻烦。为了在掉链子时更容易地上好,我特地在车筐里常备一根小树枝,毕竟要是放工具的话肯定会被顺手牵羊的。

在东京,自行车坏了很麻烦:不像汽车,坏了的话路上有的是修车店;自行车要是坏了,不是扔掉,就是得自己想办法解决。在这里,我还从来没看见过修自行车的地方,只有一次在自行车停车场,看见有人在那里贴了一张广告,说是可以上门服务,但是费用贵得吓人。

以前在国内的时候,街上总是有很多的修车老师傅。所以,自行车出了问题,从来不用犯愁,花点钱就好了,打气了,补胎了,总之十分方便。到了东京,才不得不学会了自己补内胎。外胎比较麻烦,因为得把车轴上的螺母拆下来,而我以前没有工具,有一辆自行车就因此长期闲置,最后由于被别人卸了零件,就扔掉了。

最近,由于搬家的缘故,为了拆空调,买了一个活动扳手(请人拧那几下也很贵的)。因此,这次决定把车链子的事解决一下。

车链子松是问题的表现形式。解决方法不外乎两种:把链子弄短,或把轮距拉长。开始我以为第一种比较简单,但实际看了一下,才发现后者才是简单便利的解决之道:自行车在设计时,已经考虑到我们的这种需求了,因此设计上就使得拉长轮距很简单:实际上就是两个螺丝,拉在车轴上。你把它们上面的螺母拧紧,就自然把后轮向后拉了。

明白了道理立即开工。把自行车搬到屋里,按下列步骤进行:

  • 倒过来(在国内见过修车师傅修自行车的,都知道倒过来是怎么一回事)
  • 把后轮车轴两端的保护塑料帽用起子起下来
  • 用活动扳手把后轮车轴两端的螺母松开(需要有点力气,是男人的活。女士们请找个男人帮一把。)
  • 把后面拉在车轴上的螺丝上的螺母拧紧,两边要拧同样的长度,防止后轮偏向一侧。观察车链子,直到将其基本拉紧
  • 逐次上紧车轴两端的螺母,最后用大力气将其彻底旋紧
  • 把两端的保护塑料帽盖回去

完工!把自行车推下楼,在外面骑了一圈,一点声音都没有,象新买的时候一样!感觉爽极了。不过,倒底还是没想明白,车链子为什么会松。我的猜测是,这里上下坡有几处,上坡时,链子拉得很紧,这样时间长了,就把轮距拉近了,于是车链子变松。

一般我骑车出门,路上总是被碰到的警察盘问。自问自己长得还过得去,一看就是正面形象,穿得不好时也象地下党啊:-),想不通警察为什么总来找我麻烦。现在想来,原来骑车时除了铃铛外哪都响,一路响叮当的,确实有点太过招摇,骑的车的确像是捡来的。。。 看来还得抽空把另一辆车也修一下。

修理过程的照片:

http://www.idogicat.com/album/v/iDog/diy/repair_bicycle/